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372日前，2019北京世園會(huì)正在如火如荼的進(jìn)行，園中游客涌動(dòng)，線上觀眾也“絡(luò)繹不絕”。而大部分線上觀眾應(yīng)該也都認(rèn)識(shí)了兩位吉祥物——小萌芽和小萌花。
兩位虛擬主播擁有憨態(tài)可掬的3D胖娃娃形象、逼真的動(dòng)作表情，說話時(shí)連口型都與真人無異。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自世園會(huì)開始后，由杭州相芯科技有限公司與北京電視臺(tái)聯(lián)合制作的“小萌花&小萌芽帶你看世園”這一講解世園會(huì)亮點(diǎn)的視頻，在微博、秒拍等多個(gè)播放平臺(tái)目前點(diǎn)擊量已經(jīng)接近1000萬。虛擬主播技術(shù)乘著世園會(huì)的東風(fēng)，再一次刷了一波存在感。
身兼多職 虛擬主播華麗變身
虛擬主播最早可以追溯到虛擬主持人的時(shí)代。
2001年，英國PA New Media公司推出了世界上第一個(gè)虛擬主持人阿娜諾娃。這個(gè)只有頭部動(dòng)畫、表情也略顯僵硬的2D虛擬人物，憑借著可快速制作視頻、24小時(shí)持續(xù)播報(bào)的特點(diǎn)，在全球刮起了一陣打造“虛擬主持人”的颶風(fēng)。
“美、韓、日紛紛跟進(jìn)，我國央視在2004年也推出了國內(nèi)首位虛擬電視節(jié)目主持人——小龍。它采用三維形象技術(shù)，擁有高挑的身材，集合了劉德華、梁朝偉和金城武的‘臉部精華’，并可單獨(dú)主持欄目。”杭州相芯科技有限公司（以下簡稱相芯科技）產(chǎn)品經(jīng)理馬驍馳在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)表示，但其制作成本其實(shí)遠(yuǎn)超聘請(qǐng)一位專業(yè)真人主持，因此這把星星之火還未燎原便悄然黯淡下來。
幾年后，人工智能的興起給各行各業(yè)帶來了新的視角，虛擬主持人搖身一變，升級(jí)成了虛擬主播。
“除了強(qiáng)硬的主持功底，虛擬主播將人工智能與三維虛擬形象技術(shù)結(jié)合起來，可以極大簡化策劃、編輯、主持、制作等一系列工作，快速提升播報(bào)效率。”馬驍馳告訴記者，編輯人員僅需輸入文字，很快就能自動(dòng)生成虛擬主播的視頻，“一點(diǎn)不用操心”。且相比過去的虛擬主持人，虛擬主播無論是表情、神態(tài)，還是形象、動(dòng)作，都更接近于真人狀態(tài)。
降低門檻 語音動(dòng)畫合成讓視頻制作更簡單
可以預(yù)見，虛擬主播在傳統(tǒng)媒體、IP運(yùn)營、自媒體視頻內(nèi)容制作等領(lǐng)域具有“通吃”的美好前景，小萌芽和小萌花掀起的熱潮就是很好的佐證。
這兩只萌物是如何制作出來的？“該虛擬主播的核心技術(shù)是語音動(dòng)畫合成技術(shù)，其融合了人工智能和計(jì)算機(jī)圖形學(xué)兩方面原理。”馬驍馳表示。
在他看來，這樣解決了打造虛擬主播的三大難點(diǎn)——采用深度學(xué)習(xí)算法精準(zhǔn)理解語音中的文字信息；自主研發(fā)的人臉表情肌肉單元技術(shù)能夠準(zhǔn)確地驅(qū)動(dòng)面部表情和口型動(dòng)作，提升表達(dá)的生動(dòng)性和真實(shí)性；通過人工智能算法展現(xiàn)出口型、表情的過渡性動(dòng)畫，保證了說話字和詞之間的連續(xù)性和自然性，最終呈現(xiàn)出完整的虛擬主播效果。
在真人形象領(lǐng)域，傳統(tǒng)的視頻制作，通常需要專業(yè)攝影師、剪輯師、主持人等一大批專業(yè)制作人員，成本居高不下；在動(dòng)畫模型領(lǐng)域，傳統(tǒng)動(dòng)畫制作都是原畫師一幀一幀來繪制模型表情和口型動(dòng)作，不僅成本很高，還難以做到語音和口型匹配，通常至少需要30張圖片才可以制作1秒的動(dòng)畫內(nèi)容；動(dòng)捕技術(shù)則需要真人來實(shí)時(shí)扮演。
“如果采用語音動(dòng)畫合成技術(shù)，僅需具備文字編輯能力的運(yùn)營人員就可以單獨(dú)制作視頻，且可以極大提高視頻新聞制作的時(shí)效性，并能夠自動(dòng)實(shí)現(xiàn)動(dòng)畫模型的口型和表情驅(qū)動(dòng)，降低了動(dòng)畫制作門檻。”馬驍馳說。
多線挖掘 尖端服務(wù)落戶尋常人家
在整個(gè)傳媒行業(yè)向融媒體大踏步前進(jìn)的背景下，各大媒體都在向移動(dòng)端發(fā)力，各類短視頻、H5、小程序等新的傳播形態(tài)頻出。
在馬驍馳看來，虛擬主播技術(shù)加持后，各大媒體可實(shí)現(xiàn)24小時(shí)播報(bào)，且呈現(xiàn)方式都更具科技感、新穎性，更符合年輕受眾的喜好。
作為新興事物，這一技術(shù)還有更多的潛力有待挖掘。
現(xiàn)階段的動(dòng)畫形象都是制作方事先設(shè)置好的固定形象，然而在這個(gè)人人都能當(dāng)主播的時(shí)代，能否讓用戶根據(jù)自己的相貌生成虛擬形象呢？
“我們計(jì)劃采用3D模型的技術(shù)，將生成與驅(qū)動(dòng)打包成一整套解決方案。讓用戶和客戶可以自主通過照片生成形象，并將該形象設(shè)置成虛擬主播，來實(shí)現(xiàn)更好的人機(jī)交互體驗(yàn)。并且打造一套SaaS服務(wù)工具平臺(tái)，提供從前端編輯界面到后端視頻制作的一站式服務(wù)，客戶登錄賬號(hào)后，可通過輸入文字、插入動(dòng)作、插入視頻等手段快速制作主播視頻。屆時(shí)，對(duì)于普通用戶高不可及的虛擬主播技術(shù)也能‘飛入尋常百姓家’了。”馬驍馳表示。
